循养廉之道铸强盛之基——《左传》中的廉洁文化
《左传》作为一部记载春秋250余年史事的编年体史书，是“十三经”之一。《左传》长于记事，古人称赞它“其文典而美，其语博而奥”“广记而备言”，是“史之极”也，可谓推崇备至。除了史料翔实、辞义赡富之外，《左传》还有着“其文缓，其旨远”的深邃内涵。魏晋时期为《左传》专门作注的杜预就深刻指出，《左传》具有惩恶劝善的思想意图。人们在对历史进行原始要终的阅读中，就能真切感受到个人国家兴衰荣辱背后存在的共性原因，从而在潜移默化的浸润中循正道、守正义、知戒惧。其中，《左传》极为强调廉洁之德，它提出的许多观点在今天看来仍是不刊之论，值得我们借鉴吸收。
廉洁是国家强盛之基
“俭，德之共也；侈，恶之大也。”《左传》在总结历史教训的基础上，将廉洁视作最大的道德，将奢侈视作最大的恶行，指出廉洁是国家发展强盛的道德基础。春秋时期礼崩乐坏，在国家秩序解体的混乱之中，诸侯国的命运浮沉不定，有的崛起为霸主之国，有的却国破家亡。在目睹不同国家的际遇后，《左传》作者对廉洁之德有了更深刻的认识，廉洁不仅是对个体持身的具体要求，更是关系到国家的兴衰成败，由此提高了整个社会对廉洁的认识程度。
《左传》记载宋国出于政治私心向鲁国行贿，将本是郜国的大鼎献给鲁桓公，桓公为了炫耀新得的大鼎，将它放在了祭祀祖先的太庙里。对此，鲁国的贤臣臧哀伯劝诫桓公，指出君王应当宣扬美德，作为百官的示范。太庙是神圣庄严的地方，但是在陈设上却极其俭朴，盖屋顶用的是茅草，做垫子用的是蒲草席，祭祀食物用的是味道寡淡的肉汁和没有细磨的米，这样的做法是有深刻用意的，就是为了宣扬君王的节俭之德，以此教育百官民众。但是桓公却将贿赂得来的贵重器物放在太庙里，这是“灭德立违”的行为，百官会跟着效仿去追求奢侈生活，那么最后等待鲁国的就是官腐国败的结局。在与桓公的对话中，臧哀伯总结出了国家衰败的一般原因，他指出“国家之败，由官邪也；官之失德，宠赂章也”，国家衰败是由于官员行为不正，而官员行为不正是由于大肆接受贿赂。在《左传》看来，鲁国从国君到官员的失德败坏、追求奢靡生活，正是鲁国衰落的重要原因。
在另外一则例子中，《左传》记载吴国夫差陈兵陈国时，令邻国楚国深感威胁，在楚国大臣们为此惊惧不安之时，大臣子西冷静剖析，认为夫差贪图享乐，“所欲必成，玩好必从。珍异是聚，观乐是务”，夫差想要的东西一定要得到，玩赏喜爱的东西一定要随身携带，积聚奇珍异物，尽享游观玩乐，这是“先自败也已，安能败我”
。子西清晰地意识到虽然吴国看上去国势强盛，但却是外强中干，奢靡享乐之风早已使吴国根基败坏，不足以威胁楚国。
尊礼义、重民情是执政者养廉之道
