毛泽东在湖南一师的八年岁月
湖南第一师范红色底蕴深厚，毛泽东在此学习、工作8个春秋，对他的成长产生了巨大影响。1936年，毛泽东同美国记者斯诺谈话时说：“我在这里——湖南省立第一师范度过的生活中发生了很多事情，我的政治思想在这个时期开始形成。我也是在这里获得社会行动的初步经验的。”由此可见，第一师范的学习经历为其成为“拄长天之大木”打下了坚实的基础。
“资质俊秀若此，殊为难得”
据《毛泽东年谱》记载，毛泽东在进入一师之前，曾在多所学校就读，但都不甚满意。他既不喜欢私塾讲授的传统经书，也头痛父亲要他学习珠算以便给家里记账的功利主义。他的心思放在阅读中外历史、地理书籍和关注世界大势上。
1913年春，毛泽东经过慎重考虑，以第一名的优异成绩考入了不收学费、膳宿费低廉、自己最适合的湖南省立第四师范学校。1914年，第四师范学校和第一师范学校合并。从此，毛泽东有如鱼入大海尽情遨游，在第一师范度过了近五年半的师范生生活。
当时被誉为湖南亚高学府、堪称湖南培养新青年摇篮的第一师范，适应新文化运动潮流，吸取国内外教育先进经验，汇聚了杨昌济、徐特立、方维夏、黎锦熙等一批名师大家。毛泽东在此深得名师指点。“欲栽大木拄长天”的杨昌济，是毛泽东的修身学老师，初识毛泽东时赞赏他：“资质俊秀若此，殊为难得”。毛泽东的《心之力》以满分获得杨昌济的盛赞。在徐特立的影响下，毛泽东养成了“不动笔墨不读书”的好习惯，在十万字的《伦理学原理》教材上就写下了1.2万余字的批语。
第一师范当时鼓励学生自学和独立思考，“不盲从”的毛泽东的学习天性在此得到极大伸张。他除了认真接受课堂教育外，还养成了自主学习、广泛阅读的好习惯。学校的图书馆和书报阅览室是他最喜欢去的地方，他是当时从图书馆借书册次最多的学生。他经常带着世界地图、英汉词典和一个笔记本去书报阅览室，边看边写心得体会，对时事政治常有极其独特的见解和观点，被老师同学们誉为“时事通”。
在此，毛泽东结交了蔡和森、何叔衡、周世钊、李维汉、萧子升等一大批追求进步的热血青年，共同研讨学问，探求救国救民之道。
“改造中国与世界”
毛泽东离开韶山到湘乡去求学时即写诗明志：“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还，埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”后来在第一师范读书时给自己取名为“子任”，以救天下苍生为己任。毛泽东与寝室同学约法三章：不谈家庭琐事，不谈金钱，不谈男女问题。“三不谈”彰显了青年毛泽东心中所系的是对国家、民族和人民的责任与使命，正如1915年毛泽东以“二十八画生”名字发布《征友启事》所言：“但有能耐艰苦劳顿，不惜己身而为国家者，修远求索，上下而欲觅同道者，皆吾之所求也”。
